Alati, kui kuulen seto keelt, tekib mul soe ja tuttav tunne. See on minu Setomaalt pärit vanaema ja vanaisa keel – keel, millest saan peaaegu kõigest aru, kuigi ise rääkida ei oska. Kuid seto kultuur on palju enamat kui keel. See on laul ja tants, rahvarõivad ja maitsed, ajalooline mälu ning tugev kogukonnatunne, mis seob inimesi põlvest põlve.
Meie sõprus sai alguse 16 aastat tagasi, 2008. aasta emakeelepäeval Stockholmis, kui Jalmar esines siin oma esimese bändiga Zetod. Tema nimi on olnud lahutamatult seotud seto kultuuri nähtavaks tegemisega nooremale põlvkonnale nii Eestis kui ka väljaspool. Ka minu lapsed ja nende sõbrad on suured Jalmari fännid.
Jalmar Vabarna on pärit Värskast ning on kuulsa seto lauluema Vabarna Anne järeltulija. Tema tähelend muusikuna on olnud võimas. Lisaks Zetodele on ta olnud seotud ansamblitega Gjangsta, Viljandi Guitar Trio, Klapp, Curly Strings, Vallatud Vestid ja Trad.Attack!. Tema loomingulist teekonda on tugevalt mõjutanud perekond – ema Maret Vabarna ja õde Jane Vabarna, mõlemad seto leelotajad ja Värska kogukonna kandvad jõud.
Kui kuulsin, et Jalmar kandideerib Seto kuningaks ehk ülemsootsaks oma õe Jane Vabarna vastu, otsustasime seda oma silmaga kaema minna Seto kuningriigi päevale, mis toimus sel suvel Saatses, Vene piiri ääres. Isegi peaminister Kristen Michal oli kohal ja elas kaasa.
Ülemsootskat ei valita hääletussedeliga – valimine toimub nii, et inimesed seisavad oma kandidaadi taha. Kellel on pikem toetajate rivi, see võidab. Jane toetajaid oli ligi 370, Jalmaril aga veidi alla 900. Rahvas oli oma otsuse teinud. Jane, kes oli juba varem aastatel 2015–2016 ja 2021–2022 ülemtsooska olnud, võttis tulemust väärikalt – pigem rõõmuga kui pettumusega.
Järgmisel päeval istusime Jalmariga Treski külas tema Silla talus, sauna terrassil. Samal ajal tegi võttegrupp temast filmi. Jalmar ostis selle talu 13 aastat tagasi. 2016. aastal avatud Treski küün on kasvanud väikesest koduhoovist suureks ja professionaalseks kultuuripaigaks, kus toimuvad kontserdid ja festivalid.
„See koht ei pea end ära tasuma – see peab toimima ja töötama,“ ütleb Jalmar. „Kogukonna mõttes töötab see juba ammu, ka ettevõtluskontekstis.“ Tema jaoks ei ole Treski küün eelkõige rahaline investeering, vaid investeering juurtesse. „Ma ostsin selle koha tunde pärast – et saaksin öelda, et see on minu maa. See, et sellest on saanud kultuuripaik, on lisaväärtus.“
Ülemsootskaks saamine ei olnud Jalmari jaoks karjäärisamm, vaid loomulik jätk sellele, mida ta on niikuinii teinud. „Peko tõukas,“ ütleb ta. Setode uskumuste järgi tähendab see, et oled kutsutud ja oodatud. Juba nooruses võitis Jalmar Seto kuningriigi päevadel mitmeid meistritiitleid ning vanemad seto kultuurikandjad märkasid tema valmisolekut juba ammu. „Hõrna Aare ütles viis aastat tagasi: Jalmar, kule, äkki om aig?.” Tihe kontserttegevus, eriti Trad.Attack!-iga, lükkas selle sammu edasi. Nüüd, kui Trad.Attack! lõpetas oma tegevuse, oli aeg küps.
Zetode roll seto identiteedi hoidmisel ja edasiandmisel on olnud määrava tähtsusega. Bänd on aidanud tuua seto kultuuri ja leelo noorema põlvkonna teadvusse. „Identiteedi roll läheb järjest olulisemaks,“ ütleb Jalmar. „Setode kultuur kannab kaugele.“ Ta rõhutab, et ehtsad, selge kultuuriruumiga nähtused on väärtuslikud nii Viljandi folgil kui ka rahvusvahelistel lavadel.
Vestluses jõuame hariduse ja pärimusmuusika seosteni. „Kui Viljandi folki ei oleks, kes siis pärimusmuusikat õpiks?“ muigab ta. Just festivalid ja elav kogemus äratavad huvi õppimise vastu. Viljandi folk on olnud paljudele folkrokkbändidele hüppelauaks. Teatavasti sai Viljandi folk alguse Rootsist, Falunis, kus festival on tänaseks hääbunud. Eestis on aga leitud tomiv valem, kuidas noori kaasa haarata.
Jalmari teekond on seotud ka Rootsiga – ta on õppinud Karlstadi ülikooli Ingesundi muusikakõrgkoolis, mis on jätnud oma jälje tema muusikalisse mõtlemisse ja kontaktivõrgustikku.
Perekond ja järjepidevus on tema jaoks kesksel kohal. „Setoks sünnitakse,“ ütleb Jalmar. Tema lapsed kasvavad teadmisega, kust nad pärit on. Juured ei ole tema jaoks abstraktne mõiste, vaid igapäevane kohalolu keeles, muusikas ja valikutes.
Meie vestluse lõpus tuleb Jalmari juurest läbi Seto Instituudi juhataja Ahto Raudoja, kaasas trükisoe Setomaa kultuurivöö kaart, kus Treski küün on märgitud number ühega.
Jalmar Vabarna visiit Stockholmi koos delegatsiooniga emakeelepäeva ajal, 13.–15. märtsil, pakub võimaluse nii rootsieestlastele kui ka rootslastele kohtuda elava seto kultuuriga. Zetod on nüüd tõepoolest kuninglik bänd. See on lugu sellest, kuidas väike kultuuriruum võib olla tugev, nähtav ja elujõuline – kui selle kandjatel on selge side oma juurtega ja tahe neid sõpradega jagada.
